Jednym z najstarszych narzędzi marketingu politycznego jest plakat. Jego życie zanotowano wprzódy do wnętrza starożytnym Rzymie. Gdy Pompeje zostały zniszczone wskroś erupcję Wezuwiusza wewnątrz 79 roku p.n.e., toczyła się w tym miejscu właśnie wojna wyborcza, wewnątrz której wykorzystano tysiąc sześćset plakatów.
Początkowo plakaty zawierały zwłaszcza tekst. Wraz z rozwojem techniki druku pojawiały się na nich barwa także grafika, zdjęcia. Dziś typowymi elementami są fotografie polityków, znaki graficzne partii, hasła wyborcze. Specjalnym rodzajem plakatu jest reklama zewnętrzna (outdoor), to znaczy wielkie plakaty naklejane na tablice zwane billboardami. Używa się także na rzecz niej określenia reklama wielkoformatowa.
Podczas kampanii wyborczej wartość plakatów obecnych na ulicach zwiększa się gwałtownie. Następuje zjawisko określane jak znane jak "wojna plakatowa" - zaklejanie plakatów innych partii, i też naklejanie plakatów do wnętrza miejscach niedozwolonych. Poza okresem kampanii plakaty pojawiają się w charakterze zaproszenie do spotkania z politykami, rzadziej jak zachęta do demonstracji innymi słowy marszów protestacyjnych. Jest ich znacznie mniej również pojawiają się na mniejszym obszarze.